Keisai Eisen (1790 - 1848), Piękność w porannej mgle, wyd. Adachi, Japonia, okres Showa, ok. 1970 r.

drzeworyt barwny, tusz, papier, 40x27 cm, sygnatura artysty, oznaczenie wydawnictwa na odwrocie

Oryginalny japoński tytuł Asagasumi (Poranna mgła) i przedstawienie pustej, zadokowanej łodzi pozwalają przypuszczać, że dama zabawiała klienta podczas imprezy na rzece poprzedniego wieczoru. Dość nietypową cechą tego projektu jest mały napis w prawym górnym rogu, który jest tekstem reklamowym stwierdzającym: „Znany puder do twarzy Bien Senjo-ko, produkowany przez Sakamoto, dodaje urody pięknym kobietom”. Wygląda to na „lokowanie produktu”.

Keisai Eisen, znany również jako Ikeda Eisen, jest powszechnie uważany za jedną z wybitnych postaci drzeworytu japońskiego, obok znanych artystów, takich jak Kunisada i Kuniyoshi. Podczas gdy Kunisada zyskał sławę dzięki swoim grafikom kabuki, a Kuniyoshi stał się znany z przedstawień wojowników, Keisai Eisen skupił się przede wszystkim na tworzeniu oszałamiających grafik bijin (pięknych kobiet), które do dziś urzekają kolekcjonerów. Keisai Eisen urodził się w 1790 roku w Edo (obecnie Tokio), gdzie chłonął tętniącą życiem kulturę miasta. Jego ojciec, szanowany kaligraf i poeta, wprowadził Eisena w świat pracy pędzlem, a młody Zenjiro (imię Eisena z dzieciństwa) rozpoczął formalny trening pod okiem Hakkeisai, mistrza stylu malarskiego Kano. Po śmierci ojca Eisen zwrócił się o pomoc do Kikugawy Eizana, jednego z czołowych mistrzów bijin-ga. Pod okiem Eizana, Eisen doskonalił swoje rzemiosło i zaczął rozwijać swój własny, charakterystyczny styl. Na początku swojej kariery prace Eisena były pod silnym wpływem romantycznego stylu jego mistrza, ale na początku lat 20. XIX wieku Eisen zaczął tworzyć własną tożsamość artystyczną. Styl artystyczny Eisena charakteryzuje się wyjątkową zmysłowością. W przeciwieństwie do wcześniejszych grafik bijin-ga, które podkreślały wdzięk i idealizację, prace Eisena przedstawiały bardziej światową, jawną zmysłowość, z naciskiem otwartą seksualność. Tendencja ta jest jeszcze bardziej widoczna w jego erotycznych grafikach. Eisen był bardzo wykształconym człowiekiem. Pisał pod pseudonimem Ippitsuan i był dobrze znany ze swoich tekstów o życiu w przepływającym świecie. W swojej autobiografii, „Notatki bezimiennego starca”, Eisen przedstawił siebie jako lekkomyślnego pijaka i częstego gościa w Yoshiwara, słynnej dzielnicy czerwonych latarni w Edo. Jego pisma odzwierciedlają głębokie zaangażowanie w przyjemności chwili, ale także ujawniają intelektualną stronę jego twórczości.

Drzeworyty ukiyo-e były drukowane kilka razy od okresu Edo, zawsze przy użyciu tradycyjnej metody. Najlepsi wydawcy w Japonii przestrzegali tych samych rygorystycznych standardów, co wydawcy z XIX w. W latach 50. i 70. XX w., gdy zainteresowanie drzeworytami z epoki Edo ponownie wzrosło, rozpoczęto wznawianie grafik wielkich mistrzów ze złotego wieku Ukiyo-e. W tym celu zatrudniano najlepszych drukarzy i rzeźbiarzy na świecie. Powstałe prace są jednymi z najwyższej jakości edycji, jakie kiedykolwiek powstały.